Кинематограф в Одессе.
Фамилия купца Д. Харитонова в Одессе была известна с первых шагов российского кинопроката. Хозяин харьковского иллюзиона "Аполло" и прокатной конторы, он постепенно стал зарабатывать также на производстве киноговорящих лент - заснятых на пленку концертных выступлений и фрагментов из спектаклей, которые во время сеанса "озвучивали" актеры за экраном.

Умело используя содружество с крупной фирмой "Братья Пате", он приобрел капитал и опыт, а затем через несколько лет занялся самостоятельным выпуском фильмов. В одном из русских кинематографических журналов сохранился отзвук этих событий: карикатура, на которой Харитонов в облике не то лавочника, не то кулака прутом отгоняет от хаты, традиционных подсолнухов и стайки кур взъерошенного галльского петуха - хорошо тогда известную эмблему французской фирмы "Пате".

Одновременно он раскидывал прочную прокатную сеть по всему западу России, размещая свои конторы в престижных районах самых больших городов - Петербург (Невский, 65), Киев (Крещатик, 25), Харьков (Сумская, 5), Одесса (вначале - Екатерининская, 21, затем - Преображенская, 21) В Одессе конторой заведовал его брат, и Д. Харитонов числился в списках жителей города.

Богатея и все более осваиваясь в кинематографе, он переехал Москву, перенес туда свою главную контору, фабрику и принялся выпускать по два фильма в месяц. Впрочем, достаточно скромные режиссеры его фирмы не выдерживали конкуренции с признанными мастерами, и тогда кинопромышленник решает не жалеть денег. Владелец самого прибыльного в России прокатного предприятия, купец первой гильдии Харитонов, вероятно, не знал житейских наблюдений античного царя Македонии Филиппа, отца знаменитого Александра Македонского - любая крепость падет даже перед ослом, если он хорошо нагружен золотом, - но действовал именно так.

Одному из опытнейших русских кинорежиссеров П. Чардынину он предложил гораздо более выгодный контракт, чем тот имел прежде...

П. Чардынин по фильмам, которые он снимал с участием В. Холодной и В. Полонского, знал, как важно для зрителя видеть на экране своих кинематографических кумиров. Уйдя к Харитонову, чувствуя его огромные финансовые возможности, он предложил шефу сделать ставку на целую группу популярных актеров. В фильмах фирмы А. Ханжонкова завоевывали славу исполнители главных ролей В. Холодная и В. Полонский. Харитонов перекупил их. За любимца публики В. Максимова он уплатил предпринимателю Р. Перскому огромную неустойку. Приобрел в свою труппу известных артистов О. Рунича и Н. Худолеева.

Харитонов, шел напролом к своей цели, не стесняясь ни в средствах, ни в проблемах морали. В Одессе, например, помнили, как местное отделение его конторы буквально вытолкнуло в прокат целую обойму посредственных лент, которые никто не хотел брать. Но Харитонов принялся рекламировать выпуск фильма по повести А. Куприна "Яма", и владельцы кинотеатров, мечтая обеспечить себе эту сенсационную ленту, бросились наперегонки в объятия Харитонова. Харитонов же знал, что купринский фильм запретила цензура, но молчал об этом до тех пор, пока обманутые им клиенты не выплатили деньги за залежалый кинематографический товар.

Очередная акция Харитонова - массовое переманивание актеров из других кинофирм - не только создала ему в кратчайший срок первоклассную труппу, но и нанесла тяжелый удар по конкурентам, оставшимся без ведущих исполнителей.