Л. Утесов в кинематографе.
Уже много лет спустя как своеобразное продолжение песни "Раскинулось море..." Л. Утесов на стихи тромбониста своего оркестра И. Фрадкина написал балладу "Спустилась ночь над бурным Черным морем...", которая дала выход не покидавшим память "потемкинским" воспоминаниям и которая на первых грампластинках обозначалась как народная...

Так для фильма "Концерт фронту" была снята новелла-песня "Мишка-одессит", стихи которой написал поэт Владимир Дыховичный, а музыку - артист утесовского джаза Михаил Валовац. Искренние, простые, проникающие в душу и слова, и мелодия песни сделали ее сразу популярной благодаря радиопередачам, но когда появился фильм, люди не только услышали голос страдающего и мужественного одессита, но и увидели своего любимого актера в образе моряка, оставляющего Одессу и мечтающего о возвращении...

Эта песня была одной из самых личных песен Утесова - в ней сплелись любовь к Одессе, боль, надежда. А за восемь лет до этого была главная роль в знаменитых "Веселых ребятах", составивших целую эпоху в музыкальном кино. Утесов не только сыграл главную роль - немного наивного и очень одаренного пастуха Кости Потехина.

Ему принадлежала и главная роль в возникновении самого этого фильма. Дело обстояло так, что спектакль-обозрение утесовского джаз-оркестра "Музыкальный магазин" тогдашний руководитель кинематографии Б. Шумяцкий предложил превратить в двухчастевый фильм. И именно Утесов, которому неинтересно было делать на экране то, что уже было сделано на эстраде, предложил работать над новым сценарием и новой музыкой для полнометражной картины.

От спектакля в будущем фильме сохранялось немногое - принцип комедийных, трюково разработанных эпизодов, не очень прочно связанных между собой, и участие во всем фильме коллектива джаза, в который входили талантливые музыканты-комики. Именно Утесов добился, чтобы написание светлой, праздничной, легко запоминающейся музыки было поручено И. Дунаевскому, который до этого оформил несколько незаметных драматических картин.

Именно Утесов, снявшись в знаменитом начальном проходе Кости с текстом марша, поразительно неуклюжим, а местами просто нелепым, на собственный страх и риск заказал начинающему тогда песеннику В. Лебедеву-Кумачу совершенно новый текст, теперь всемирно известный как "Марш веселых ребят", а потом напел его поверх прежних, неудачных, слов - чем, кстати, и объясняется заметное несовпадение на экране слов марша с движениями губ Кости-Утесова...

Это была первая в советском кинематографе музыкальная комедия, поразившая мир своей безудержной джазовой стихией, своей мелодической талантливостью, своей изобретательной веселостью, оптимизмом людей нового мира: "До "Веселых ребят" американцы знали Россию Достоевского. Теперь они увидели большие перемены в психологии людей. Люди бодро и весело смеются. Это - большая победа. Это агитирует больше, чем доказательства стрельбой и речами", - так воспринимали картину многие зарубежные зрители, и приведенный здесь отзыв Чарлн Чаплина не был исключительным.